租赁期(qī)间即租赁(lìn)合同的存续期间。《民法(fǎ)典》第七百零五条规定(dìng):“租赁期限不得超过二十年。超过二十年(nián)的(de),超过部分无效。租赁期间届满,当事人可以续订租赁合同;但是,约定的租赁期限自续(xù)订之(zhī)日起不得超过二十年。”由此(cǐ)可见,除(chú)法律有特别规定之外,定期租赁合同(tóng)的最长期(qī)间不得超过20年。对于实践中(zhōng)当事(shì)人签订租赁合(hé)同约定(dìng)租赁期限(xiàn)20年,到期后自动续租20年,对于(yú)“到(dào)期后自动(dòng)续租20年”的(de)约定应认定无效(xiào)。
其(qí)理由是:

首先,租赁合同中出租人向承租人所移(yí)转者仅(jǐn)为债(zhài)权性质的使用收益权(quán),在租赁(lìn)关系消(xiāo)灭时,承租人应(yīng)向出租人返还租(zū)赁物(wù),如允许租赁(lìn)合同存续期限(xiàn)过长(zhǎng),一般(bān)的租赁物均会(huì)损耗殆(dài)尽,势将影响(xiǎng)租赁物的返还,与租赁(lìn)交易的初(chū)衷(zhōng)相悖

其次,租赁合同当事人的(de)权利和义务有赖于当事人之间的约定,但当(dāng)事人的预见能力(lì)终(zhōng)究有限,而合同严守原则(zé)又使(shǐ)租赁合同的变(biàn)更异常(cháng)艰(jiān)难,限制(zhì)定期租赁(lìn)合同(tóng)的最长存续期间,有(yǒu)助于租赁(lìn)合同(tóng)的当事人适时调整交易(yì)的条件。最后,当事人(rén)租赁合(hé)同约定租赁期限20年,意图使租赁(lìn)合(hé)同继续存续的,可于定期租赁合同(tóng)期限届满之前(qián)或之(zhī)时续(xù)订租(zū)赁合同但新(xīn)的(de)定期租赁仍须受20年(nián)的最长期限限制。如果当事人在(zài)订(dìng)立(lì)租赁合同(tóng)时(shí),在合(hé)同中约定到期后自动续(xù)期20年,这样的约定因意图(tú)规避《民法典》对租(zū)赁合同最长租赁(lìn)期间的(de)限制而无效。